76人队刚刚在与雄鹿队的交锋中取得胜利，而乔治却并没有兴奋庆祝的打算。恩比德因阑尾手术已与本赛季告别，弗兰克·沃格尔的球队如今就像一台故障的游戏机，表面依旧在运行，却无力应对挑战时的高压。
乔治坦言：“我们必须提升比赛的强度。”他分析了球队防守的波动，时而如同拼命疯子般拼劲十足，时而又让对手在场上如鱼得水，随意投篮。面对魔术队这样凭借节奏生存的对手，这种不稳定的防守策略就像是主动给对方递上了武器。
讽刺的是，乔治的状态在经历25场禁赛后有所恢复。禁赛期间，他得以充分调整状态，恢复到了接近百分之百的竞技水平。在常规赛的收官阶段，他的得分手感显著回暖。他坦诚道：“年初状态并未完全，现在更接近于100%。”队友和家庭成员也注意到他在家中越来越开心，这份轻松或许是禁赛期间唯一的积极收获。
然而，乔治的快乐并非无条件。他作为一个“防守型球员”，对于防守中的漏洞感到无比烦恼——这种恼人的感觉，更像是被蚊子轻轻叮了一下，无法摆脱。他要求球队从比赛一开始就全神贯注，积极互相补位，而不是等到了落后才显得急迫。
尽管魔术队并不算是进攻强队，乔治十分清楚，在附加赛中每场比赛都是生死攸关的。没有了恩比德的支撑，任何一次松懈的防守都有可能直接导致失败。乔治的健康状况处于关键地位，而这一切的胜算，都寄托在那套时而有效时而无效的防守体系是否能在周三之前得到稳固。
